ওয়াশিংটন ডিসির জন এফ. কেনেডি সেন্টারে এবার আয়োজিত হতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠান। দেড় ঘণ্টার এই জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজনটি অনুষ্ঠিত হবে লিওনেল মেসির ক্লাব ইন্টার মিয়ামির শহর ফ্লোরিডা থেকে প্রায় ১,৩০৩ কিলোমিটার দূরে—যেখানে যেতে আকাশপথে লাগে আড়াই ঘণ্টার মতো। তবে এত কাছে থাকা সত্ত্বেও অনুষ্ঠানে যোগ দিচ্ছেন না আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা।
এই ড্রয়ের মাধ্যমে জানা যাবে, পরবর্তী বিশ্বকাপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার গ্রুপ প্রতিপক্ষ কারা হবে। কোচসহ বিভিন্ন দেশের ফুটবল কিংবদন্তিরা ওই আয়োজনে উপস্থিত থাকবেন। কেউ কেউ পাড়ি দেবেন দূর-দূরান্তের পথ। কিন্তু একই দেশে থাকা সত্ত্বেও আলবিসেলেস্তেদের অধিনায়ক অনুষ্ঠানে অংশ নিচ্ছেন না। কারণটা কী?
মেসি থাকবেন মিয়ামিতেই, কারণ তার মনোযোগ এখন এমএলএস কাপের ফাইনালে। ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসের বিপক্ষে মায়ামির শিরোপা লড়াই শনিবার চেজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে, অর্থাৎ ড্রয়ের ঠিক পরদিন। তাই ম্যাচকে অগ্রাধিকার দিয়ে তিনি ড্র অনুষ্ঠানে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি পুরো কোচিং স্টাফসহ অনুষ্ঠানে যোগ দেবেন। এমনকি তিনি বিশেষ ভূমিকা পালন করবেন—তিন বছর আগে জেতা বিশ্বকাপ ট্রফি মঞ্চে তুলে ধরবেন। নতুন আসরের আগে আবারও ট্রফিটি হাতে নেওয়াই হবে তার দায়িত্ব।
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় আর্জেন্টিনা রয়েছে প্রথম পটে। ফিফা র্যাংকিংয়ে শীর্ষ দলগুলোকেও রাখা হয়েছে এই পটে। ৪৮ দলের বিস্তৃত টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনা শেষ পর্যন্ত কতটা কঠিন গ্রুপে পড়ে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।
