ফুটবলে ধারে-ভারে আর্জেন্টিনার তুলনায় অনেক পিছিয়ে থাকা উত্তর আফ্রিকার দেশ মৌরিতানিয়াকে ২-১ গোলে হারাল আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় শনিবার (২৮ মার্চ) ভোরে বুয়েন্স এইরেসে শুরু হওয়া ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রথমার্ধের খেলায় আধিপত্য স্পষ্ট ছিল। তবে মাঠে লিওনেল মেসিকে পুরো ম্যাচ খেলতে দেখা গেল না; তিনি প্রথমার্ধে বেঞ্চে ছিলেন এবং দ্বিতীয়ার্ধে পুরো সময় অংশ নেন।
ম্যাচের শুরু থেকেই আর্জেন্টিনা নিয়ন্ত্রণে ছিল। ১৭তম মিনিটে ডান দিক থেকে নাহুয়েল মোলিনার সুন্দর ক্রস থেকে বল পেয়েই এনসো ফের্নান্দেস পেনাল্টি স্পটের কাছ থেকে চমৎকার শটে গোল করেন। এই গোল আর্জেন্টিনাকে ম্যাচের প্রাথমিক নিয়ন্ত্রণ দিতে সাহায্য করে। ৩২তম মিনিটে আর্জেন্টিনার ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ২১ বছর বয়সী মিডফিল্ডার নিকো পাস। তিনি বিপজ্জনক জায়গা থেকে পাওয়া ফ্রি কিকের সুযোগ নষ্ট করেননি এবং নিজের দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম গোল নিশ্চিত করেন। প্রথমার্ধ শেষে আর্জেন্টিনা এগিয়ে যায় ২-০ ব্যবধানে।
দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টিনার প্রধান তারকা লিওনেল মেসি মাঠে নামেন। তিনি তরুণ ফরোয়ার্ড ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো এবং মিডফিল্ডার রদ্রিগো দে পল-এর সঙ্গে খেলেন। প্রথমার্ধে গোল না করলেও মেসি মাঝেমধ্যে ঝলক দেখালেন; দলকে নতুন উদ্যমে খেলায় রাখার চেষ্টা করেছিলেন। তবে গোলের দেখা পাওয়া আর সম্ভব হয়নি। এ সময় আর্জেন্টিনার নিকো গনসালেস, নিকো পাস ও হুলিয়ান আলভারেস মাঠ ছাড়েন।
মৌরিতানিয়া যোগ করা সময়ে জর্ডান লেফোর্ট ফ্রি কিকের সুযোগে গোল করেন। আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক মার্তিনেসকে পরাস্ত করে আড়াআড়ি শটে বল জালে জড়ান তিনি। যদিও ব্যবধান কমেছে, তবে মৌরিতানিয়ার জন্য এটি ছিল গৌরবের মুহূর্ত।
এই ম্যাচটি বিশেষভাবে আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে কারণ আর্জেন্টিনার মূলত প্রতিপক্ষ হওয়ার কথা ছিল স্পেন। তবে নিরাপত্তার কারণে ইরান যুদ্ধে ম্যাচটি সরিয়ে নেওয়া হয়। নতুন ভেন্যুতে খেলার সিদ্ধান্তে উয়েফা ও কনমেবল একমত হওয়ায় আর্জেন্টিনা দ্রুত মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে মাঠে নেমে জয় নিশ্চিত করে।
এই জয়ে আর্জেন্টিনা তার ফর্ম ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে এবং আগামী মঙ্গলবার জাম্বিয়ার বিপক্ষে তাদের পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতি শুরু করবে। প্রথমার্ধে শক্তিশালী পারফরম্যান্স এবং দ্বিতীয়ার্ধে মেসির উপস্থিতি দলকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। যদিও মেসি গোল করতে পারেননি, তার খেলার ধরন ও নেতৃত্ব ম্যাচে প্রভাব ফেলেছে।
আর্জেন্টিনার কোচ ও সমর্থকরা আশা করছেন, আগামী ম্যাচগুলোতে মেসি পুরো ম্যাচ খেলবেন এবং দলকে আরও প্রভাবশালী জয়ে নিয়ে যাবেন। মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয়ে দল গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে এবং তাদের আন্তর্জাতিক প্রস্তুতি আরও মজবুত হয়েছে।
