২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অব সিক্সটিনে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে বেলজিয়াম। ফোলারিন বালোগানের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের বিতর্কও কোনো কাজে আসেনি স্বাগতিকদের জন্য।
মঙ্গলবার (৭ জুলাই) বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় সিয়াটলে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল বেলজিয়াম। ম্যাচের ৯ মিনিটেই লিড নেয় ইউরোপের দলটি। নিকোলাস রাস্কিনের পাস থেকে চার্লস ডি কেটেলার সহজেই বল জালে জড়ান।
৩১ মিনিটে যুক্তরাষ্ট্র সমতায় ফেরে। মালিক টিলম্যানের নেওয়া ফ্রি-কিক বেলজিয়ামের ডিফেন্ডারে লেগে দিক বদলে গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়াকে ফাঁকি দেয়।
তবে সমতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। মাত্র দুই মিনিট পর, ৩৩ মিনিটে লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ডের ক্রস থেকে হেডে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন কেটেলার। প্রথমার্ধ শেষ হয় ২-১ ব্যবধানে।
দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণে ওঠে যুক্তরাষ্ট্র, কিন্তু ৫৭ মিনিটে গোলকিপার ম্যাট ফ্রিসের ভুলে বড় ধাক্কা খায় তারা। বক্সের বাইরে বল হারালে কেটেলারের পাস থেকে হ্যান্স ভানাকেন ফাঁকা জালে বল পাঠিয়ে ব্যবধান ৩-১ করেন।
শেষ দিকে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। উল্টো ম্যাচের শেষ মুহূর্তে রিচার্ডসের কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে চতুর্থ গোল করেন রোমেলু লুকাকু।
শেষ পর্যন্ত ৪-১ গোলের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বেলজিয়াম।
এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম। শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ এবারের অন্যতম ফেভারিট স্পেন।
