ড্যালাসে নাটকীয় এক লড়াই শেষে পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে স্পেন। নির্ধারিত ৯০ মিনিট গোলশূন্য থাকার পর যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে (৯১ মিনিট) বদলি তারকা মিকেল মেরিনোর করা একমাত্র গোলেই জয় নিশ্চিত করে লা রোজা।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ফেরান তোরেসের বাড়িয়ে দেওয়া নিখুঁত পাস থেকে বল পেয়ে পর্তুগালের গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন মেরিনো। তার এই গোলেই ভেঙে যায় ডেডলক, আর নিশ্চিত হয় স্পেনের শেষ আটের টিকিট।
প্রথমার্ধে দুই দলই সতর্ক ফুটবল খেলায় গোলশূন্য সমতায় থাকে। দ্বিতীয়ার্ধে খেলায় গতি বাড়লেও কোনো দলই কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পাচ্ছিল না।
৫৬ মিনিটে বড় ধাক্কা খায় পর্তুগাল। স্পেনের তরুণ তারকা লামিন ইয়ামালকে সামলাতে গিয়ে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন নুনো মেন্দেস। তার পরিবর্তে নামেন নেলসন সেমেদো।
৬৮ মিনিটে প্রচণ্ড গরমের কারণে হাইড্রেশন ব্রেক দেওয়া হয়। এরপর ম্যাচে পরিবর্তন এনে আক্রমণভাগে গতি বাড়ানোর চেষ্টা করে পর্তুগাল। কোচ রবার্তো মার্টিনেজ জোড়া বদল এনে মাঠে নামান রাফায়েল লিয়াও ও দিয়োগো দালতকে।
তবে সব কৌশল ব্যর্থ করে দেয় স্পেনের শেষ মুহূর্তের আঘাত। ম্যাচের একেবারে অন্তিম সময়ে মেরিনোর গোলে উল্লাসে ফেটে পড়ে স্পেন শিবির, আর হতাশায় ডুবে যায় পর্তুগাল।
এই হারের ফলে ৪১ বছর বয়সী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন বড় ধাক্কা খেলো।
এখন কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের প্রতিপক্ষ বেলজিয়াম—যারা নিজেদের ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করেছে।
