যুক্তরাষ্ট্রে ঢুকতে না পেরে বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়লেন আফ্রিকার সেরা রেফারি

বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে দায়িত্ব পাওয়া প্রথম সোমালিয়ান রেফারি হওয়ার দ্বারপ্রান্তে ছিলেন ওমর আবদুলকাদির আরতান। তবে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি না পাওয়ায় ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ম্যাচ কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালনের সুযোগ হারিয়েছেন তিনি।

৩৪ বছর বয়সী আরতানকে মায়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। বর্তমানে তিনি তুরস্কে অবস্থান করছেন। যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন কর্তৃপক্ষ এখনো তাঁকে ফেরত পাঠানোর সুনির্দিষ্ট কারণ জানায়নি।

আফ্রিকার অন্যতম সেরা রেফারি হিসেবে পরিচিত আরতান ২০১৮ সালে ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারিদের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হন। ২০২৫ সালে আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশন (কাফ) তাঁকে বর্ষসেরা পুরুষ রেফারি নির্বাচিত করে। একই বছর তিনি আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনাল ম্যাচ পরিচালনা করেন। চলতি বছরও ওই প্রতিযোগিতার ফাইনালে রেফারিং কমিটির সদস্য ও কর্মকর্তাদের দলের নেতা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

ফিফা এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি না পাওয়ায় আরতান ২০২৬ বিশ্বকাপে প্রশিক্ষণ ও ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পালন করতে পারবেন না। সংস্থাটি স্পষ্ট করেছে, কোনো ব্যক্তির ভিসা অনুমোদন বা প্রত্যাখ্যান এবং দেশে প্রবেশের অনুমতি দেওয়ার বিষয়ে তাদের কোনো ভূমিকা নেই; এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সংশ্লিষ্ট দেশের সরকারের।

বিশ্লেষকদের মতে, বিষয়টি যুক্তরাষ্ট্রের ভ্রমণ নীতির সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে। কারণ সোমালিয়া বর্তমানে প্রেসিডেন্ট Donald Trump প্রশাসনের ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার তালিকাভুক্ত দেশগুলোর একটি।

সোমালিয়ার যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের এক জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা বিবিসিকে জানিয়েছেন, বৈধ ভ্রমণ নথিপত্র নিয়েই যুক্তরাষ্ট্রে যাচ্ছিলেন আরতান। অন্যদিকে কেনিয়ার নাইরোবিতে অবস্থিত সোমালি দূতাবাসের এক কর্মকর্তা জানান, আগের ভিসা-সংক্রান্ত জটিলতার কারণে তাঁর যাতায়াত সহজ করতে বিশেষ কূটনৈতিক পাসপোর্টও ইস্যু করা হয়েছিল।

এ ঘটনায় ব্যাখ্যা চেয়ে ইতোমধ্যে ফিফার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে Somali Football Federation (এসএফএফ)।

বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বিশ্বকাপবিষয়ক হোয়াইট হাউস টাস্কফোর্সের প্রধান Andrew Giuliani বলেন, “কাস্টমস অ্যান্ড বর্ডার প্রোটেকশনের সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল এবং আমি সেই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করি।”

তবে হতাশার মধ্যেও ইতিবাচক থাকার কথা জানিয়েছেন আরতান। বার্তা সংস্থা এএফপিকে দেওয়া এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, “আমি আমার রেফারিং ক্যারিয়ারের পরবর্তী চ্যালেঞ্জগুলোর দিকেই মনোযোগ দিচ্ছি। আমাকে সমর্থন ও শুভকামনা জানানো ফুটবল পরিবারের সবাইকে ধন্যবাদ। ভবিষ্যতের কোনো প্রতিযোগিতায় আবার সহকর্মীদের সঙ্গে কাজ করার অপেক্ষায় আছি।”

উল্লেখ্য, ২০২৬ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে দায়িত্ব পালনের জন্য নির্বাচিত ৫২ জন রেফারির একজন ছিলেন ওমর আরতান। যৌথভাবে আয়োজিত এই বিশ্বকাপ ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত United States, Canada ও Mexico-তে অনুষ্ঠিত হবে।