বিশ্বকাপে কঠিন লড়াই শেষে আফ্রিকার দল কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে নাটকীয় জয়ের মধ্য দিয়ে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয় আলবিসেলেস্তেরা।
প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েই কেপ ভার্দে দারুণ চমক দেখায় এবং ম্যাচজুড়ে আর্জেন্টিনাকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলে। তবে অভিজ্ঞতা ও দক্ষতার জোরে শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।
এই জয়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ ইতিহাসে ১১তম বারের মতো শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে। এর ফলে তারা স্পেন ও জার্মানিকে পেছনে ফেলেছে, যারা এতদিন ১০ বার করে শেষ ষোলোতে খেলে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে ছিল।
এখন ১১ বার শেষ ষোলোতে উঠে আর্জেন্টিনা এককভাবে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে। তালিকার শীর্ষে রয়েছে ব্রাজিল, যারা সর্বোচ্চ ১৩ বার শেষ ষোলোতে খেলার রেকর্ড ধরে রেখেছে। ফলে ইতিহাসের পরিসংখ্যানে ব্রাজিলকে ধরার দৌড়ে আরও কাছাকাছি পৌঁছে গেছে আর্জেন্টিনা।
আর্জেন্টিনা এর আগে ১৯৩৪, ১৯৮৬, ১৯৯০, ১৯৯৪, ১৯৯৮, ২০০৬, ২০১০, ২০১৪, ২০১৮, ২০২২ এবং এবার ২০২৬ বিশ্বকাপে শেষ ষোলো নিশ্চিত করল।
এদিকে, এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে, মরক্কো, স্পেন, পর্তুগাল, কানাডা, সুইজারল্যান্ড, ফ্রান্স, নরওয়ে, মেক্সিকো, ইংল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র, বেলজিয়াম ও মিশরসহ ১৬টি দল শেষ ষোলো বা তার পরের রাউন্ড নিশ্চিত করেছে।
বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এখন শুরু হয়েছে আসল শিরোপার লড়াই, যেখানে প্রতিটি ম্যাচই হয়ে উঠবে বাঁচা-মরার লড়াই।
