মধ্যপ্রাচ্যের চলমান পরিস্থিতি ও নিরাপত্তা উদ্বেগের প্রভাবে পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে ২০২৭ এশিয়ান কাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট। সৌদি আরবে আগামী বছরের জানুয়ারিতে প্রতিযোগিতাটি শুরু হওয়ার কথা থাকলেও নতুন সূচি অনুযায়ী তা অনুষ্ঠিত হবে ২০২৭ সালের ২৩ ডিসেম্বর থেকে ২০২৮ সালের ২১ জানুয়ারি পর্যন্ত।
আগের সূচি অনুযায়ী, ২০২৭ সালের ৭ জানুয়ারি থেকে ৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত টুর্নামেন্টটি আয়োজনের পরিকল্পনা ছিল। তবে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়ে সূচি পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত জানিয়েছে। এএফসির এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, মধ্যপ্রাচ্যের সাম্প্রতিক পরিস্থিতির কারণে সৃষ্ট বিশেষ পরিস্থিতি, বিশেষ করে লজিস্টিক জটিলতা ও যাতায়াত বিঘ্নের বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে টুর্নামেন্টের নতুন সূচি নির্ধারণ করা হয়েছে। পরিবর্তিত সূচি অনুমোদনের জন্য ফিফার কাছে পাঠানো হবে বলেও জানিয়েছে সংস্থাটি।
এশিয়ার ২৪টি দলের অংশগ্রহণে সৌদি আরবে বসার কথা এই ফুটবল আসর। তবে সাম্প্রতিক নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগের কারণে দেশটির ক্রীড়া আয়োজনেও প্রভাব পড়ছে। এর আগে গত অক্টোবরে ইয়েমেনের হুথি আন্দোলনের চালানো ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় রিয়াদ বিমানবন্দরে ১৩ জন নিহত এবং তিন শতাধিক মানুষ আহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়। ওই ঘটনার পর সৌদি আরবের নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়।
এদিকে, ফুটবলের পাশাপাশি অন্যান্য ক্রীড়া আয়োজনও প্রভাবিত হয়েছে। সম্প্রতি রিয়াদে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকা টেনিসের প্রদর্শনীমূলক টুর্নামেন্ট ‘সিক্স কিংস স্ল্যাম’ বাতিল করা হয়েছে। এশিয়ান কাপের সূচি পরিবর্তনের ফলে অংশগ্রহণকারী দলগুলোর প্রস্তুতি, ভ্রমণ ও আবাসন পরিকল্পনাতেও পরিবর্তন আনতে হবে। নতুন সূচি অনুযায়ী আয়োজন সম্পন্ন করতে এএফসি ও আয়োজকদের সামনে এখন বাড়তি প্রস্তুতির বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
