শেষ হলো আকাশি-সাদা জার্সিতে মেসির ২১ বছরের মহাকাব্য

অবশেষে সেই দিনটি এল। আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন দেশটির কিংবদন্তি ফুটবলার লিওনেল মেসি। সোমবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় জাতীয় দলের সঙ্গে নিজের ২১ বছরের অধ্যায়ের সমাপ্তি টানার কথা জানান ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা।

বিশ্বকাপের ফাইনালের পর থেকেই মেসির জাতীয় দলে ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা আলোচনা চলছিল। শেষ পর্যন্ত সেই জল্পনাই সত্যি হলো। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১–০ গোলে হারের পর জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন তিনি। মেসি জানান, ফাইনালের মাত্র দুই দিন পর, ২১ জুলাই তিনি অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে নিজের ভাবনাগুলো লিখে রেখেছিলেন। বাবার মৃত্যুর পর সেই সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হয়। 

মেসির বিদায়ী বার্তায় উঠে এসেছে সিদ্ধান্তের কষ্ট ও আর্জেন্টিনার প্রতি তাঁর গভীর ভালোবাসা। তিনি বলেন, জাতীয় দল থেকে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি তাঁকে

 গভীরভাবে কষ্ট দিয়েছে, তবে এখন তিনি মনে করছেন এটাই সঠিক সময়। এত বছর জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছেন বলেও জানান তিনি।

মেসির ভাষায়, জাতীয় দলের হয়ে তাঁর দেওয়ার মতো আর কিছু বাকি নেই। একই সঙ্গে আর্জেন্টিনার নতুন প্রজন্মের প্রতিভাবান ফুটবলারদের জন্য জায়গা করে দেওয়ার কথাও জানিয়েছেন তিনি।

অপূর্ণতা ঘুচিয়েই বিদায়

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে মেসির অভিষেক হয়েছিল ২০০৫ সালে। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে জাতীয় দলের হয়ে সাফল্য না পাওয়ায় তাঁকে নিয়ে কম সমালোচনা হয়নি। ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনাল ও একাধিক কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পর হতাশা আরও বাড়ে। এমনকি ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পর অভিমানে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণাও দিয়েছিলেন তিনি। পরে সেই সিদ্ধান্ত থেকে ফিরে আসেন।

এরপরই বদলে যায় গল্প। ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয়ের মধ্য দিয়ে জাতীয় দলের হয়ে প্রথম বড় আন্তর্জাতিক শিরোপার স্বাদ পান মেসি। এরপর ২০২২ 

সালে ফাইনালিসিমা ও কাতার বিশ্বকাপ জয় করেন। ২০২৪ সালে আরও একটি কোপা আমেরিকা জিতে আর্জেন্টিনার হয়ে তাঁর সাফল্যের মুকুট আরও সমৃদ্ধ হয়।

২০২৬ বিশ্বকাপেও ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলেছিলেন। তবে শেষ হাসি হাসতে পারেনি আর্জেন্টিনা। স্পেনের কাছে ১–০ গোলে হেরে রানার্সআপ হয় তারা। সেই ম্যাচটিই হয়ে থাকল জাতীয় দলের হয়ে মেসির শেষ ম্যাচ।

২০৭ ম্যাচ, ১২৫ গোল

আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির পরিসংখ্যানই বলে দেয় তাঁর মহত্ত্ব। জাতীয় দলের হয়ে ২০৭ ম্যাচে করেছেন ১২৫ গোল। দুটিই আর্জেন্টিনার ইতিহাসে সর্বোচ্চ। আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বকালের অন্যতম সেরা গোলদাতা হিসেবেও নিজের অবস্থান শক্ত করেছেন তিনি।

জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফাইনালিসিমাসহ গুরুত্বপূর্ণ সব শিরোপাই জিতেছেন মেসি। ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে পূর্ণতা পেয়েছিল তাঁর দীর্ঘদিনের স্বপ্ন। ২০২৬ বিশ্বকাপে ফাইনালে উঠেও শেষ পর্যন্ত শিরোপা দিয়ে বিদায় নেওয়া হয়নি তাঁর।

সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা

বিদায়ী বার্তায় আর্জেন্টিনার সমর্থকদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন মেসি। দুই দশকের ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য তাঁদের ধন্যবাদ জানান তিনি। এতদিন মাঠের ভেতর থেকে সমর্থকদের উল্লাস শুনেছেন, এবার বাইরে থেকে জাতীয় দলকে সমর্থন করার কথা জানিয়েছেন।

পরিবার, সতীর্থ, কোচ ও দলের কর্মকর্তাদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তাঁদের সঙ্গে কাটানো সময় ও অর্জন করা স্মৃতিগুলোকে জীবনের অমূল্য সম্পদ হিসেবে উল্লেখ করেছেন তিনি।

জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামার পর মেসি এখন থেকে আর্জেন্টিনাকে দেখবেন একজন সমর্থক হিসেবে। তবে তাঁর রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার মুছে ফেলার নয়। ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি শুধু অসংখ্য রেকর্ড ও শিরোপাই জেতেননি, আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে নিজের নামটিও স্থায়ীভাবে লিখে গেছেন।

আকাশি-সাদা জার্সিতে তাঁর শেষ অধ্যায় তাই বেদনার হলেও, মেসির বিদায় এক মহাকাব্যেরই সমাপ্তি।